Los cachorros de talla pequeña tienen requerimientos nutricionales diferentes que los de talla mediana y grande, aunque cualquiera sea la raza, un cachorro tiene necesidades de energía, proteínas, minerales y vitaminas mucho más importantes que un perro adulto. A su vez digiere con mayor dificultad el almidón que un perro adulto. Por lo tanto, un alimento para cachorro deberá tener una densidad energética elevada, una gran concentración de todos los nutrientes esenciales y limitación de la concentración de almidón. En cambio, el tamaño de la raza implica adecuaciones particulares.  La variabilidad de su tamaño final al llegar a adulto implica diferentes curvas de crecimiento. La amplitud y la duración del crecimiento son proporcionales al peso final del perro. El cachorro de talla pequeña alcanza su peso adulto a los 8 meses. El tamaño de sus mandíbulas exige que el tamaño de las croquetas esté acorde a ellas para facilitar la masticación y la aceptación. Para asegurar un correcto tránsito intestinal y una flora bacteriana equilibrada es necesario un óptimo aporte proteínas de alta calidad y de fibras alimentarias fermentables y moderadamente fermentables. Esto permite una mejor absorción de los nutrientes para que logren un desarrollo óptimo.  A su vez, para colaborar con el correcto desarrollo osteo-articular, es fundamental que el alimento aporte los niveles de minerales apropiados, así como proteínas de alta calidad.